Consejos vendo, consejos compro.

Hola amigos, volveré a casa en Viveiro (excelencia turística ;) en  unos 10 días. Estuve en casa a comienzos de Otoño y las preguntas que te hace la gente y sus preocupaciones me hicieron reflexionar así que decidí escribir algo sobre ello.

Cuando viajas a un país en desarrollo, del tercer mundo, pobre, país del sur...lo que queráis, hay mil y un eufemismos para casi todo lo qu
e está fuera de Europa y América del norte. Tu familia, amigos y autoridades oficiales te dan todo tipo de consejos y trucos de viaje.

 Se podrían dividir en dos tipos:

Seguridad: Todo el mundo cree que te va a pasar algo, que corres un riesgo mayor que en un barrio chungo de Madrid o Barcelona. Dentro de estos consejos se podría subdividir en 2:
 
      Subtipo oficial: "Procure no viajar de noche o en solitario, no viaje en un solo vehículo por la alta posibilidad de accidente y/o avería"
      Subtipo familia/amigos: "¡¡Te van a secuestrar!!"
   
       Subtipo oficial: "Tenga cuidado con objetos de valor sobretodo en áreas muy pobladas."
       Subtipo familia/amigos: "Cósete un bolsillo por dentro de los pantalones, mi primo lo hizo."

Higiene: En esto si que hay que tener cuidado, los estandares de limpieza suelen variar mucho de un sitio a otro, es curioso como varía el concepto de "limpio" para un japonés, un español o un liberiano.

     Subtipo oficial: "No coma alimentos frescos sin cocinar"
     Subtipo familia/amigos: "Como en casa no vas a comer, eso seguro"

     Subtipo oficial: "Evite puestos de comida callejera y beba solo agua embotellada"
     Subtipo familia/amigos: "Llévate jamón, chorizos, un saco de patatas..."


Podría seguir hasta el infinito, los consejos de los dos tipos son bienintencionados y muchas veces aciertan, de hecho al final, aunque te haga gracia algunas cosas, acabas haciendo tus propias tonterías. No hay mejor lección que la que se aprende sobre la propia cabeza. Muchas veces los consejos de amigos/familia vienen de la imagen que todos tenemos de África en la memoria colectiva y casi siempre con exceso de preocupación. En el caso de las agencias suele ser para cubrirse las espaldas de demandas y a veces un arma diplomática para favorecer o perjudicar a algunos países (el Reino unido, desaconsejaba la visita a España por el riesgo del terrorismo, un amigo tayiko estaba preocupado por eso y me preguntaba si era posible que lo secuestraran en transporte público...oh la la...)

En cuanto a los consejos, se agradece traer comida de casa, sobretodo a un sitio en el que apenas comes otra cosa que arroz con una salsa, pero no te va a durar 7 meses, y al final se convierte en una constante racionación de comida. ¿Evitar comida de la calle? Que hacer si no quieres seguir comiendo arroz y no siempre se puede comer otra cosa que en los puestos callejeros. ¿No ir a Casamance? Si es cierto que hay un grupo terrorista, pero la presencia militar es simplemente excesiva (hay un control cada km) y es la mejor zona de playas de Senegal. De hecho la misma persona que desaconseja viajar allí, viaja habitualmente allí a visitar a su noviete Diola...

Salir de tu casa  a la calle es un riesgo, pero no nos convertimos en hermitaños por miedo a eso. Besar o otra persona es un riesgo, pero como evitar un placer así. Conducir un vehículo es arriegadísimo, mueren miles de personas al año solo en nuestro país, pero como desplazarnos en largas distancias.

Viajar es un placer y tiene riesgos. Riesgos y un precio, un precio en forma de euros y otro que pagas en euros de diarreas, en yenes de vómitos,en dólares de malaria y como no en CFA de sustos...siempre quedan facturas por pagar...

Pero familia, amigos, autoridades y agencias internacionales.


                            "Quién no arriesga no gana"

Trabajo, dulce trabajo

Vale Rober, que sí, que lo estás pasando bomba, que si viajes para arriba que si experiencias vitales imborrables  para abajo, un montón de gente conocida y por conocer, anécdotas coleccionadas pero... ¿Qué estás haciendo en Senegal?¿Estás de vacaciones todo el rato?¿Realmente estás en África?¿Los reyes magos son los padres?

Pues sí amigos, después de una larga introducción, alimentada por la falta de tiempo o electricidad o internet o a veces ganas. Os cuento que es lo que hago concretamente en Senegal.

Trabajo para el Instituto Jane Goodall España ( http://www.janegoodall.es/es/ ) para la conservación de la biodiversidad en Senegal concretamente en la RNCD de Dindefelo a la que prestamos servicios de asesoría científica y manejo, especialmente sobre la conservación de los grandes simios.

Esta es la señora Goodall:                                   Aunque a los forofos de los Simpsons quizá os suene de:

En el capítulo que en el cuál la Señora Goodall salía en Los Simpson, le daban una de palos que esta respetadísima investigadora no se merece para nada, es un ejemplo de lucha por lo que uno quiere y de entrega, merece la pena leerse sus libros o ver alguna de las películas que se han hecho sobre su vida. ¡Espero poder conocerla en persona algún día!

Antes de llegar a Senegal apenas conocía nada sobre grandes primates, solo lo visto en la televisión o leído en alguna revista de divulgación. No sé todavía como o por que me interesó aquel anuncio que pedía voluntarios para trabajar en una reserva natural en África. Soy ingeniero forestal de formación! Que podría hacer yo con primates??Voluntariado? sin pagar!?!África!No están siempre en guerra?Reserva natural en África...como en las películas?!?Sí, esas preguntas pasaron fugazmente por mi cabeza, unas con más peso que otras. Con el tiempo esas cuestiones se responderían solas.

Cuando alguien piensa en una reserva natural africana, supongo que todos pensamos en savannas sin fin llenas de leones, guepardos, gacelas... bosques impenetrables cubiertos de niebla y todo tipo de paisajes que dejan la boca abierta. Es cierto en parte y esto es una buena prueba de ello:

Savana herbácea cubierta de termiteros (Bowé)

O puede que esto:


Los dientes de Dande















Precioso, no?, es uno de las muchas razones que me hacen quedarme aquí a pesar de mosquitos e incomodidades varias, a las que uno ya se empieza a acostumbrar y a dejarlas de ver como tal.

Más allá de paisajes del estilo de la película Avatar, animales que aparecen en National Geographic, os lo creáis o no, lo que más abunda en África, son los africanos. La gente, sí, aquí y allá, en ciudades, en aldeas en reservas naturales o parques nacionales. Viven donde vivieron siempre, o donde se asentaron sus abuelos nómadas no hace tanto, no les preocupa demasiado el estado legal del suelo, ni, en general, la salud ecológica de sus bosques... tampoco hay que exagerar con el rollo milenario africano. Me parece increíble donde puede vivir esta gente, donde yo vivo por ejemplo!En un plateaux rocoso, sin apenas agua y con un suelo poco fértil. Teniendo alrededor de 7-8 hijos por familia, eso es un desafío a las fuerzas de la naturaleza!Esto es uno de los problemas de la conservación de biodiversidad, no el más importante, el más común. La presión de la población, a falta de campos de cultivo para alimentar a sus familias o poder comerciar con los pocos excedentes que quedan, los agricultores abren nuevos campos de cultivo en el bosque, cortan y queman los restos para cultivar maíz, mijo, cacahuete...Estos campos de cultivo y la presencia de gente provoca una perturbación con el resto de habitantes del bosque. Primates varios, facóqueros, felinos como: leopardos, caracales, jinetas, servales, aves de todo tipo y como no, los árboles cortados en el proceso. Esta competencia es mi trabajo. Mediante diversos proyectos, el IJGE intenta que la presión sobre la RNCD de Dindefelo, la reserva natural comunitaria de Dindefelo en la que trabajo disminuya hasta límites aceptables. 

El método: Aumentar la productividad de los campos de cultivo ya establecidos, encontrar soluciones conjuntamente con la población para reducir su impacto en el bosque y recuperar la funcionalidad ecológica de los montes que ya están afectados. Haciendo del bosque un buen sitio para que la fauna y la flora puedan desarrollarse plenamente Y que la población tenga recursos disponibles de manera sostenible.¿Difícil?No! más bien interesante diría yo, hay tanto que hacer tantos "problemas" que cuando encuentras una alternativa enseguida se puede  ver los resultados de su aplicación. Es el trabajo de un trapecista, intentas mantener el equilibrio en la cuerda floja mientras que el abismo se extiende a tus piés. Puede que un poco exagerado, pero ese "abismo" del que hablo es una metáfora del estado de degradación con el que nos podríamos encontrar dentro de algunos años en las masas forestales, no solo de la RNCD de Dindefelo, si no del mundo entero. Mantener biodiversidad y a la vez una población creciente y demandante de cada vez más y más recursos, os suena de algo?Quizá el Senegal no sea tan diferente de España. Castilla La Mancha era un bosque frondoso hasta que los reyes españoles se empeñaron en "conquistar" América.

Los habitantes de la reserva tienen un impacto en ella, claro, lavan ropa en el río, cortan especies protegidas o no, para la construcción de sus casas, a veces queman en monte para cazar mejor o implementar nuevos campos de cultivo y un largo ect. A pesar de ello el impacto que ellos tienen es limitado, la población de la reserva solo explota el monte para sobrevivir y además se puede manejar si se tiene la capacidad técnica, medios suficientes, motivación y un poco de suerte. El OGRO de la biodiversidad aquí son las grandes explotaciones mineras de oro o hierro, llegan casi sin avisar, arrasan los valles o lo que encuentren a su paso, cambian la forma de vivir de la gente prometiéndoles mucho dinero, explotan los recursos naturales en beneficio de empresas extranjeras y al cabo de unos años se van, dejando un reguero de crimen, prostitución, drogas además de una generación entera que ya no sabe vivir de otra manera. Cuando compres oro o piedras preciosas acuérdate de esto.

A esto es a lo que me dedico, me encanta y me permite vivir con todo lo necesario. Os seguiré escribiendo, ahora tengo que ir a trabajar y además, me encanta lo que hago :)

 "Los bosques son la farmacia del mundo, aquí están los remedios para las enfermedades presentes y futuras, solo hay que encontrarlos"

Casamace III y fin

Aquí despertamos, otro día lleno de expectativas. El plandel día ya lo habíamos acordado la noche anterior; en medio de bailes y risas con vino de palma en la pequeña  playa de Ehidje. El plan era sencillo como el mecanismo de un sonajero. Pescar, ir a la isla, cocinar y seguir festejando todo lo que hubiera que festejar, sin motivo aparente…qué importancia podían tener los motivos estando en Casamance!!

Desayunamos fuerte en el restaurante de León; un diolla de libro, fuerte, amable y ya muy acostumbrado a tratar con tubabs. El plan en teoría era sencilla, compartir gastos y esfuerzos pero sinceramente no me veo sacando ese pececito del agua. Un capitán, capitán de mercante se diría por el tamaño. Las provisiones comenzaron a llegar y con el arroz, agua y el pescadito todavía coleante a nuestros pies salimos en la piragua motorizada.

Casamance I

En los 2 meses que llevo viviendo en Senegal apenas había salido de la región de Kedougou, en la que trabajo. La semana anterior aprovechando la coyuntura de tener que renovar visado me tomé unas merecidísimas vacaciones en Casamance. Más bien nos tomamos, los viajes mejor compartidos. Este es el equipo, 5 chicas, guapas, simpáticas, despiertas, inteligentes y limpias (¿se nota que son compañeras de trabajo?) Viajar con chicas tiene su lado bueno y su lado menos bueno que os contaré

mas adelante.
6 personas, el número ideal para viajar en Senegal. Llenas los "taxis" 7-place al instante y evitas largas esperas en las estaciones, en las que siendo blanco te agobian vendiéndote de todo e intentando llevarte al hotel de su familia.Así que así salimos, de buena mañana (7:30!!) en un 7-place destartalado que llevo a todo el grupo y nuestras ilusiones de playa y buena comida hasta Kaolak dejando atrás Kedougou, Tambacounda y los rigores del infernal calor subsahariano, bien acompañados por 4 ovejas en el techo que parecían tornarse filetes por momentos.
El ferry que debíamos coger para cruzar el río Gambia, el país que le da nombre y renovar el visado, todo eso antes de las 8. Quemando etapas y 7-place llegamos al puesto fronterizo entrando ya en Gambia. Al poli gambiano que asomaba la cabeza por dentro de nuestro ya querido 7-place, se le iluminaron los ojos, creo que llegué a ver el símbolo del dólar reflejado en las pupilas del aguerrido defensor de la ley gambiana. 6 blancos!Frontera a punto de cerrar, negocio seguro!Gambia!Ese país absurdo, encayado dentros de Senegal, solo se explica por una torpe descolonización llevada a cabo por unas avariciosas manos francesas e inglesas.  Un seco "Get out!" nos sacó del aturdimiento general en el que estabamos sumidos, con las piernas entumecidas al menos despertamos mentalmente, un puesto fronterizo no es un buen sitio para pasar la noche amigos!En 15 min salía el último ferry, 5000 CFA y "agilizarían" el proceso que simplemente era su obligación hacer, sellar nuestros pasaportes. Sabiendose en una posición fuerte para la negociación el energúmeno de turno, nos explicó gritando y meneando nuestros queridos pasaportes en frente de nuestras narices que debíamos pagar y cuanto antes. Apuramos nuestra suerte y en unos minutos y después de mucho rogar el amigo nos dejó comprar su amabilidad por 2000 CFA (3 euros cada uno) No parece mucho pero después de cierto tiempo en África ya es una cuestión de orgullo. Saltamos al 7-place, raudos y veloces las 8 personas y las 4 ovejas fuimos adelantando camiones, filas sin fin de camiones, con sus conductores ya vencidos, tomando té y charlando ruidosamente casi debajo de ellos. El 7-place aceleró hasta dar la impresión de que partirse solo en 2 trozos podría significar tener suerte. Una luz en el río, que no sabíamos si se acercaba o se alejaba no me tranquilizó mucho¿se acababa de ir o llegaba?...Llegaba!! Al otro lado del río más y más camiones, filas sin fin de ellos. La señora que compartía la única plaza del 7 place que dejábamos libre iba sentada delante, una mujer africana de edad indescifrable, orgullosa, tan erguida que pensé en lo saludable que tenía que tener la espalda, no se movió en todo el viaje. Unos 20 minutos después de dejar el puesto, llegamos a Senegal, era donde nos deberían de sellar el visado de entrada, lógico, pues no, los guardias dormían a pierna suelta!!14 horas de viaje después despertamos a los guardias senegaleses que muy amablemente y entre bostezos sellaron (al fin!!) nuestros pasaportes. Estabamos listos para las vacaciones!!
El conductor del taxi brousse no hablaba mucho, solo nos apuraba a subir cuando él tenía prisa pero no nos daba ninguna información sobre distancias o por donde andabamos hasta que de repente paramos, otra vez en medio de una nada oscura, apenas iluminada por el neón de un hotel además
de las farolas de amenazaban con dejarnos aún más a oscuras, esas luces iluminaban un enorme cartel que decía STOP, carretera cortada, ibamos a pasar la noche en la carretera. En Casamance hay un grupo de "bandidos" realmente grupos independentistas armados
que asaltan de vez en cuando coches que pasan por la noche´, esa era la razón de la parada. 15 horas de viaje después, el suelo del porche que nos ofreció una de las señoras que vendía bocadillos me pareció el suelo más blando que recordaba hasta el momento. Recuento de personas 8, recuento de ovejas 3, vaya, después de ese viaje una de las ovejas había pasado a mejor vida, o alguno de los guardias se la habría quedado en compensación por un soborno tan bajo, puede que pastando en las verdes praderas de la costa de Gambia, en eso estaba cuando se me cerraron los ojos en el porche de una vendedora de bocadillos de tortilla francesa :)

Tubab

Parece que ya pasó un año, de manos heladas, de abrigos gruesos, de bufandas infinitas…solo 2 semanas chavales!!Y ya me creo un senegalés más.

Aquí todo va lento y rápido a la vez, quiero decir. Soy como un niño de 3 años, aprendiendo reglas sociales, dinámicas de trabajo y herramientas para la vida diaria…y no es fácil. La vida en Nandoumary es dura, para los locales y para un “tubab” más, a pesar de tener infinitos recursos más, aún más. Las condiciones higiénicas son muy escasas  y la ausencia casi total de electricidad  y bienes que poder comprar, además de los pequeños “lujos” de la vida diaria, como comer lo que quieras o grifos con agua. Estar a 40º y no entender a los locales que apenas hablan francés y la comida monótona…

Os preguntaréis¿Rober, como sigues ahí?¿Por que no te vas?

Pues por que vivir aquí es fantástico, unas cosas compensan las otras. Salir al brousse (monte/selva) y ver babuinos , chimpas, facóqueros, lycaones…si vas acompañado por Manu y Samba, el guía con su machete inseparable, lo hace mejor aún, caminando 6 horas todas las mañanas!!Y vuelvo a mi choza medio muerto/deshidratado y feliz!!Samba es una fuente de conocimiento de brousse inagotable, árboles,animales y todo lo que tenga que ver con el monte,él lo sabe. Lo escucho atentamente y lo observo con atención.”Cuando hablas, dices lo que sabes, cuando escuchas sabes lo que otros saben”

Los fines de semana bajamos a Dindefelo a comprar provisiones para toda la semana y darnos pequeños lujos como bocadillos de njiebe con mayonesa(alubias rojas con sofrito, está bueniiiiisimo!!) y cerveza FRIA!!!Mangos  papayas y lo que necesitemos en el bullicioso mercado del domingo. Todo eso lo subimos como sherpas por lamontaña…bueno, si una señora de 60 años con un saco de 20 kg de harina en la cabeza te adelanta subiendo…es un palo para el orgullo. Esto me devuelve a la tierra y me doy cuenta de que soy un tubab más, que los 20 niños con los ojos como platos que se apiñan en la puerta de mi choza no vienen a saludar sino a ver a un extraño animal peludo , bañado en sudor que lucha por respirar…

La llegada, 1º día

Aún no pasó un día, solo unas horas desde que dejé el aeropuerto de Yoff, medio aturdido con la espalda dolorida de cargar con 30 kg de mochilas y con el miedo/ilusión de zambullirme en un mundo que no conozco. La primera impresión es de país en guerra: ejército y policía por doquier en el aeropuerto. Son inofensivos, solo ponen mala cara y hablan con desdén. Ni siquiera les importó que el formulario de entrada al país estuviese medio cubierto, quizá demasiado tarde?o la cola que empujaba animosamente le apremiaba?Ni idea, el caso es que pasé sin mayores problemas y sin pagar absolutamente nada.BIEN.


Ya con el taxi la cosa se empezó a liar, después de una corta negociación accedió a llevarme a donde me hospedo por unos 5000 CFA, unos 8 €,tarifa nocturna y para turista; en la próxima negociación seré más duro. El hotel está en Al bourgi, en el centro, pero el taxi se dirigía hacia las afueras, cuando le preguntaba qué a dónde íbamos, la explicación era siempre entre wolof y francés que no llegaba a entender, fué el momento más incómodo. 1 de la mañana recién aterrizado y yendo en dirección contraria a mi destino, mi sentido arácnido empezó a funcionar a toda máquina, me acordé po un instante de todas las malas noticias que les pasaran a los turistas, voceadas por los informativos; cruzando calles desconchadas llenas de coches destartalados, no es sencillo romper estereotipos amigos!! Así que ahí estaba la parte conservadora de mi mente pensando como acabaría aquello y rememorando "consejos" de mis buenos amigos Balta y Toño, hasta que el amigo Abdul, el taxista, giró en la calle más desconchada, lúgubre y amenazante que mi mente recordaba hasta el momento pasó entre dos buses sin cristales hasta que llegamos a una gasolinera... llenó el depósito y me volvió a preguntar que a donde iba. Solo pude reírme. El peugeot tuberculoso en el que íbamos se transformó en un ferrari, las calles/bache en autopistas de gominola y pensé en lo estúpido que acababa de ser pensando aquel tipo de cosas...
Es cierto que no me gusta sentirme como un turista aunque lo sea ahora mismo. Fui siguiendo el carrusel de playas, privatizadas, al lado del puerto y de barrios populares en los que se mezclaban vendedores ambulantes, taxistas...y más vendedores ambulantes y taxistas. Dakar en domingo, mañana veremos!

 El martes iré a mi destinación final en Dindefelo, puede que antes a un festival de música en Kedougou :). Y empezará el Senegal de verdad, el que tengo más ganas de ver, monte, sabana y ciudades más pequeñas. Las grandes ciudades hiper turísticas se parecen mucho las unas a las otras, sin ofender.

Me voy a comer algo, aunque a 28ºC no es que me apetezca mucho, gracias a todos por los ánimos y los buenos deseos. Ya veis que no es pa' tanto!

El comienzo

Nunca fui un amante de hacer maletas, me cansa profundamente pensar qué meter, cómo¿se me olvida algo?...me estresa aún más que me corrijan cuándo lo estoy haciendo; aunque, después, cuando necesito algo, siempre está en el fondo o tiene pasta de dientes por encima...Es por todo esto que nunca acabo de deshacer la mochila, ella está en su rincón, abre los ojos y me dice algo; un susurro, no entiendo nada. Me acerco y vuelve a cerrar los ojos. Supongo que quiere salir, como un perro urbano, exige su paseo, su aventura, necesita ulisquear otras mochilas. Le reconforta escuchar mi aliento agitado y las bañeras de adrenalina que desbordamos los dos cuando comenzamos una nueva aventura...

Si amigos, esto comienza a andar, mi mochila y yo estamos preparados. Aún me quedan muchas despedidas de gente que no he podido ver todavía, y de otra que no podré ver hasta que vuelva. No sé si os podré saludar a todos, pero desde aquí lo hago y la haré. Espero seguir saludandoos desde Senegal, o desde donde sea. No tendré un gran acceso a internet así que no podré escribir mails o en el blog frecuentemente. Lo cual tampoco echaré mucho de menos, si lo que obtienes a cambio merece el sacrificio de una vida fácil, no lo dudes.

Tengo el síndrome de las 2 semanas. La semana anterior y la siguiente a hacer un viaje así es el tiempo en el que más echas de menos pequeñas cosas y el que menos disfruto. Después todo va mucho mejor :) Así que tenéis que disculpar una entrada tan emocional.

Para rematarla: os dejo una buena canción da terra! :)

Me voy el sábado pero volveré!