4 preguntas sobre el ébola y una reflexión

El virus del Ébola se extiende por África occidental, es un hecho. Hace unas semanas aparecieron algunos casos en el norte de Nigeria, anteriormente en Liberia y Sierra Leona. El origen de los casos y donde más muertes ha habido es Guinea Conakry y de eso ya hace meses, desde febrero concretamente.

Yo vivo habitualmente en Senegal, a menos de 1 Km de Guinea Conakry, aún muy lejos de la zona de la epidemia. Entre Senegal y Guinea hay fuerte conexión familiar y de negocios, muchos de los senegaleses que viven en la Comunidad Rural de Dindefelo son de origen guineano o tienen familia allí; y los mercados dominicales, bodas, entierros, partidos de futbol, pastores...traspasan la frontera entre las dos Repúblicas sin ningún problema.

Volví a mi casa en Viveiro, de vacaciones, y mucha gente me pregunta por el ébola. No sé mucho más que cualquiera que haya leído la prensa http://blogs.elpais.com/africa-no-es-un-pais/ o en la wikipedia, seguro que muy visitada estos días.

La llegada del religioso contagiado de ébola en Liberia, Miguel Pajares, ha desatado una polvareda de opiniones, de miedo y sobretodo de desconocimiento de África del oeste. Así que en vez de soltar un rollo patatero como suelo lo dejo en 4 preguntas y una reflexión.

¿Qué es el ébola?

El ébola es una fiebre hemorrágica que como su nombre indica provoca fiebre muy alta y hemorragias que afectan a varios órganos del cuerpo. Llega a ocasionar hasta un 90% de mortalidad si no hay tratamientos paliativos. Como otras enfermedades, es una enfermedad de pobres, en la que no hay mucha investigación ni se le espera, quizá ahora con la infección de doctores americanos y europeos si que surjan tratamientos experimentales...

¿Como se contagia?

Murcielagos a la brasa, fuente de infección

Se contagia mediante fluídos, es decir, sangre, sudor, esperma, saliva...si hay un contacto directo con los fluídos de un infectado, el no infectado corre un riesgo muy alto de contagio. En ningún caso se transmite por el aire. Una de las fuentes más probables de contagio es el tráfico de animales salvajes y la "viande de brousse" la caza. El portador más habitual son los murciélagos, los cuales se comen habitualmente en África central y en la Guinea Forestier, origen del último brote. Los grandes primates, que también se comen en esos dos sitios, pueden ser portadores del virus y en última instancia comidos o manipulados por gente transmitirlo a los humanos. Además de ser un grave delito te pueden contagiar el ébola...

¿No se puede detener?

Si claro, si hay una tasa de contagio tan alta es por varias causas:

- Los saludos. En África del oeste es muy corriente que te des la mano con las mismas personas muchas veces al día.
-Compartir. Se suelen compartir vasos de té, cucharas, boles de comida, coches atestados...
-La tradición de los entierros. Se lavan los cuerpos antes de enterrarlos, con lo cual si el cuerpo ha muerto de ébola...En los entierros va y viene mucha gente de muchos sitios a la redonda con lo cual hay mucho contacto entre posibles infectados.

Lo que impide que se detenga el ebola, además de la inacción de organismos internacionales, es la desconfianza (perfectamente fundada) de los africanos hacia los "occidentales". Siglos de esclavismo, colonialismo y olvido han fundado con una sólida base esta desconfianza.

 Se pueden escuchar cosas como "esto lo han traído los de médicos sin fronteras", o que es un invento de Guinea para obtener más fondos al desarrollo o que si van al hospital les pondrán una inyección que los matará...Nada de esto es cierto pero dificulta el control de la situación, el miedo y malas experiencias anteriores (se probaron medicamentos en África antes de ponerla a la venta en Europa...) son malas amigas de la coordinación y el control.
Aunque insisto, la falta de control sobre el ébola es fruto de la inacción de organismos internacionales, es el momento de exigir a las autoridades internacionales, ayuda humanitaria en forma de, expertos, material y dinero (en el momento de reescribir esto y despues de la muerte del señor Pajares está comenzando a llegar)

¿Podría expandirse por Europa?

Es muy muy improbable, no penséis en un apocalipsis zombie, a menos que los médicos que atienden a Pajares sean muy muy torpes y lo toquen sin guantes, o haya algún tipo de contacto...es casi imposible que se extienda más allá de la habitación en la que está ingresado el médico infectado.

La reflexión

Otra vez África vuelve a la primera plana mundial por una grave enfermedad, enfermedad casi ignorada hasta que se contagiaron médicos americanos y europeos. Ciudadanos de 1º y de 2º, hace falta que se contagien europeos para que suene la alarma. Miguel Pajares entre ellos, septuagenario trabajando en Liberia, para que después la gente crea que es demasiado tarde para hacer cosas. Pajares merece todo mi respeto, salvando vidas poniendo la suya en peligro, un héroe. El rumor de que debería de pagar su repatriación me pareció muy injusto.

 Ahora si que os digo amigos, si soy yo el infectado, un no religioso, trabajando en conservación...el mismo gobierno que me quita la sanidad por irme a buscar la vida a otro país

¿va a venir a repatriarme en un avión del ejército?

Madre no hay más que tres

Cuando nací mi madre me cogió en sus brazos agotados por muchas horas de contracciones y escaso sueño, me la imagino intercambiando algunas palabras (para el recuerdo, o quizá no…) con mi padre y entregaría mi cuerpo berreante, rojo como un cangrejo a una impoluta enfermera, que imagino que haría la misma broma o el mismo comentario que habría estado haciendo con los últimos 200 niños

Mi madre me enseño muchas cosas, a mí y a muchos otros niños, no en vano era profesora de primaria. De la vieja usanza, del tirón de oreja y gesto severo. Aún así los niños que pasaron por sus clases la recuerdan con mucho cariño. Yo también, evidentemente, nadie tuvo tanta paciencia conmigo ,  no era nada fácil lidiar con un niño de 4 años que corta unos pantalones vaqueros con una tijera mientras te vas a mirar si la comida está hecha…

Y es que madre no hay más que una amigos, o no? Para mí sí, a mí me crió una sola madre y un solo padre así que eso creía, pero como aún no poseo la verdad absoluta (para verdades absolutas mejor que vayáis a la iglesia) me hago preguntas.

(¡¡Algún día pasará y os vais a enterar!!)

Ahora vivo en Senegal, en un rincón bastante remoto, alejado del turismo masivo de la costa de Casamance y en una zona bastante conservadora, dominada por la etnia Peulh.

En la familia senegalesa con la que vivo hay 10 niños, un padre y 2 madres. El Islam permite a los hombres tener hasta 4 mujeres. El máximo que he visto aquí son 3 mujeres, aunque 2 es bastante normal. Algunas mujeres hacen firmar “contratos de exclusividad” a sus maridos. Supongo que así es “mejor”, o no?, los primates superiores no somos monógamos… pero no quiero juzgarlo, me faltan demasiados elementos para eso. Quizá si las mujeres pudieran casarse con varios hombres me parecería mejor…

 Mi madre “principal” se llama Binta Bah, tiene una voz potente, unas manos duras de trabajar el campo y una risa contagiosa e inocente. Binta se preocupa por si comí, si tengo agua o estoy enfermo. Mi “madre secundaria” la veo menos, viene y va a casa pero cuando está duerme en la misma choza que Binta, con otros 5 niños, se llama Maimuna. Binta y Maimuna se llevan muy bien, comparten tareas de la la casa entre ellas, Aishatu (la hija mayor) e Isa (la pequeña  “Líder de la banda de las bosnias”…algún día os hablaré sobre Isa) Comparten también cotilleos, se cambian ropa y cuidan a los hijos de la una o de la otra como si fueran los suyos propios.

Las mujeres senegalesas  son…exactamente iguales que cualquier otra mujer en el mundo en vías de desarrollo. Trabajan de sol a sol, desde que apenas pueden caminar, hacen las tareas de casa , que sin lavadora ni electricidad os puedo asegurar que es bastante más complicado. Ríen, lloran, hacen bromas y  es curioso que no perciban como trabajo el trabajo doméstico...os recuerda esto a algo?

Es conmovedor ver a mujeres de todas las edades subiendo la montaña con el niño a la espalda, la cabra de una cuerda y la compra en la cabeza. La hiperactividad, hacer el desayuno de toda la familia, moliendo maíz antes de que nadie se levante, a oscuras, lloviendo o como sea, sacar agua del pozo, limpiar la casa, trabajar el campo, atender a los animales…y si les proponemos alguna actividad como producción y envase de mermeladas (Mango y papaya, tenéis que probarlo!!) ahí están, trabajando, riendo y cantando.

Que hacen los hombres mientras tanto? Se dedican al rezo o a descansar debajo de un mango. Hay ciertas tareas que son de hombres, llevar cargas pesadas de un sitio a otro o construir chozas, el resto es trabajo compartido menos el de casa claro. Para eso se casan. Las historias de amor románticas quedan aparcadas en las telenovelas sudamericanas que ven apasionadamente, la realidad de la sociedad, patriarcal hasta el tuétano, hace que las mujeres, salvo algunas honrosas excepciones que afortunadamente van en aumento, sean madres y electrodomésticos de cocina y limpieza sin electricidad.

Las mujeres senegalesas, madre no hay más que tres, paciencia, trabajo y coquetería;

 Algunas mujeres lo llevan mejor que otras, pero en general, dos manos más para el trabajo de casa siempre son bienvenidas.

P.D. Escribo estas líneas cambiándome de choza. Me despido de Binta, Maimuna, Aishatu, Isa. Una pena, pero las seguiré viendo a la hora de la comida al menos. A Aishatu quizá no, se acaba de casar con un hombre que le dobla la edad, ella tiene 15 años.

De blanco a negro, de caliente a helado, de suave a áspero de frío a mojado

De blanco a negro, de caliente a helado, de suave a áspero de frío a mojado. Llegó, al fin, la estación húmeda,  hago un paréntesis en las entregas de sobre Jane Goodall, para contar, bien protegido de la lluvia torrencial y del viento aullante que sopla aquí fuera, la llegada de las ansiadas lluvias.

En Galicia tenemos una amplia experiencia con la lluvia, siglos y siglos de aguaceros, lloviznas, aguanieves, txirimiris y cómo no, orballos. Un tío del norte, que anda sin paraguas ni chubasquero, ni falta que le hace. Hasta que llega a un sequísimo país de África, donde cada gota de agua es un tesoro, alcanzando temperaturas de más de 40 grados a la sombra a lo largo de todo el día y…llega la estación húmeda, y te cae el aguacero, la llovizna, el aguanieve el txirimiri y el orballo todo junto en la misma tarde.

La estación de lluvias no llega tan de repente como le puede parecer a un turista despistado, te va dejando pistas, como Gila en sus monólogos:

Lo primero son las gargantas y las cárcavas por donde parece que pase agua y a 40 grados lo que te imaginas son cascadas de sudor, ¿en un cielo imperturbablemente azul durante 7 meses y medio…cuanto tiene que llover para que haga río?

Lo hacendosos que ves a todas las familias cambiando los tejados de paja también me hacía sospechar…mmmhhh,¿3 meses debajo de un mango y ahora están cambiando tejados a toda prisa?

La madre naturaleza, también deja caer indirectas, un leve incremento de humedad en el aire y el secarral que deja 7 meses y medio de sol implacable empieza a cambiar a un tono verdoso, todo comienza a brotar, sin motivo aparente, perezosamente, casi sin quererlo.

Una tarde ¡el sentido arácnido se dispara!, nubes, nubes negras, nubes negras con truenos, nubes negras con truenos y viento huracanado. Parece que el apocalipsis va a llegar! Que el cielo se vaya a abrir y tenga que responder por mis múltiples pecados en cualquiera de las religiones mayoritarias!!! pero no llueve…y mi ataque devoto y las ganas de confesarme se disipan a medida que las nubes amenazantes se desvanecen lentamente en el horizonte.

Esto pasa otra vez y otra más, hasta que las promesas se vuelven realidades y la lluvia se huele en el aire, una potente ráfaga de viento y comienza a llover de forma violenta, sin cuartel, de arriba debajo de abajo a arriba, la casa que parecía segura se convierte en un tambor de lavadora, en el que la ropa son los papeles, libros y mapas de casa, alguna ropa también es ropa, como la ropa metafórica…

De blanco a negro, de caliente a helado, de suave a áspero de frío a mojado. Senegal, país de contrastes, la lluvia sigue y sigue, que dios nos coja confesados!

Jane Goodall en Dindefelo I

En entradas anteriores ya os hablé un poco sobre la Dr. Jane Goodall. La Dr. Goodall es una célebre primatóloga, naturalista y activista ambiental, que le da nombre al Instituto Jane Goodall donde trabajo. Con sus estudios sobre chimpancés llegó a redefinir al ser humano. Hasta que a principios de los años 60 esta mujer descubrió que los chimpancés usaban herramientas, al ser humano se le conocía como "el creador de herramientas". El mentor de Jane, Louis Leakey, dijo una frase que se haría célebre  "Ahora tendremos que redefinir hombre, redefinir herramienta o aceptar a los chimpancés como humanos"

Después vendrían documentales de la BBC, National Geographic; el reconocimiento internacional, el Premio Príncipe de Asturias de investigación científica, candidatura al premio Nobel  y una infinidad de premios más con los que no os quiero aburrir. Tampoco con sus comienzos, como llegó a Tanzania en barco con 23 años, o la vida en Gombe, donde realizó sus investigaciones sobre los chimpancés. Hay una película sobre su vida e infinidad de documentales, libros y artículos científicos sobre la Dr. Goodall que os contarán mejor su vida y logros.

Yo quiero hablar de Jane, no de la Dr. Goodall. La persona que hay detrás de toda la parafernalia mediática.La persona con la que tuve la suerte de compartir desayunos, charlas, caminatas por el monte y hasta whiskey.

La noticia de la llegada de Jane nos la dieron por email, Ferrán había conseguido que Jane fuera a venir la inauguración de la Estación biológica Fouta Jalon, una de las muy escasas estaciones de investigación de África del oeste.

Cuando leí el email no era consciente de la que se nos iba a venir encima.
Todo el equipo se reunió para ver como podíamos aprovechar mejor el tirón de Jane, como estaría más cómoda y debatir todos los detalles que hay que preparar para una recepción de este calibre. Recordándolo ahora...me parece entre cómico y cruel con un baño de inocencia. Cómico por que durante la tormenta de ideas se nos ocurrió de todo. Desde avionetas y helicópteros con cámara a hoteles de hiperlujo. Cruel por la cantidad de trabajo, recepciones que le estábamos preparando a una señora de casi 80 años, un ajetreo que después de muchas horas de viaje desde Sierra Leona nadie habría sido capaz de aguantar e Inocente por la imagen que teníamos de la Dr. Goodall; una imagen de "icono" no en el sentido petulante de la palabra sino que creo que veíamos a un ser de otro planeta a una estrella del Rock de la conservación...

 Todavía no conocíamos a Jane.

  A la estación le faltaban "pequeños detalles", que en buen castellano quiere decir media obra, todo el equipo se volcó en las tareas pendientes. Pintura, limpieza, compras, contacto con jefes locales y demás preparativos para que la estación estuviera perfecta el día de su llegada; de la llegada de Jane y de las autoridades locales que vendrían con ella. Los días previos a la llegada fueron un va y viene de "el colchón de Jane" "los frutos secos de Jane" "lo que fuera de Jane", esto unido al tedioso trabajo que nos había tocado hacer, provocó un cambio de percepción sobre Jane, nos preguntábamos ¿como una persona que había vivido en la selva de Tanzania a principios de los 60 iba a necesitar la cantidad de comodidades que le estábamos procurando?

Jane,Kofi y Mr H en la ONU

Pues la pregunta se respondía sola: La devoción por el trabajo de Jane, su edad, el ajetreo que conllevaba su visita y querer que su estancia fuera lo más agradable posible, hizo que nos diéramos cuenta, qué, quizá, al borde de los 80 años viajando 300 días al año por todo el mundo desde mediados de los 80 Jane se merecía la mayor de las comodidades que le pudiéramos proveer en un sitio tan remoto y falto de pequeños lujos como Dindefelo. Además: ¿Ya considerabamos un lujo un colchón medianamente bueno y un espejo? El cansancio y el desconocimiento de la persona hablaba por nosotros.

Mister H en Dindefelo

En esas estabamos, cuando Liliana me llamó y dijo "Estamos a 5 km de Dindefelo..."


 El personaje, la persona y la JEFA ya estaban aquí.

Chica nueva en la oficina

Después de un tiempo vuelvo por estos lares para contaros que cumplo mi primer año en la RNCD de Dindefelo, en mi querido valle de Nandoumary, un añazo, qué año!Durante este tiemo pasé por varios estados, y poniéndome gafas de científico, podría decir que por tres estados: Sólido, líquido y gas:

Sólido antes de llegar a la RNCD, en la preparación del viaje, seguro de lo que quería, con muchas expectativas y sueños por cumplir.

Líquido el día anterior a volar y algunos días después de llegar, gotitas de sudor que recorren la espalda y el sueño que llega, está ahí; "cuidado con lo que sueñas, podría cumplirse" 

Gas, en una nube, y no me refiero a anuncios cursis de higiene femenina. Me refiero a un estado cambiante de felicidad/angustia/tranquilidad/impotencia, un poco todo a la vez.

Después de mi llegó mucha más gente, gente que ya se ha ido y gente que puede que se quede más que yo, compañeros en busca de su sitio, o aventura o experiencia vital, los veo y sé que pasarán por los mismos estados que yo y antes de mi muchos otros. De una manera u otra no somos tan diferentes y las respuestas a circunstancias cambiantes suelen ser las mismas. Algunas conversaciones se repiten, la comida es un clásico, la enfermedades y el calor. Entre los 4 compañeros nuevos que llegaron, María, buena amiga, compañera de facultad y voluntaria en ESF. El único Dios que escucha mis plegarias (Bob Marley) al fin me había enviado una compañera de departamento, alguien para ayudar a mantener la biodiversidad, evitar deforestación y ayudar a los locales a desarrollar cultivos más eficientes. Puede que mi insistencia e historias sobre África influyeran algo en que María esté aquí, pero no quiero quitarle mérito a Bob. Ni siquiera Bob me ha enviado el ansiado agrónomo, pero eso es otra historia.

Veo a María con los mismos ojos desorbitados que me inundaban la cara, las expresiones de sorpresa, de alegría de rechazo y de felicidad. Todos los que estamos aquí mamamos del pecho de la cómoda civilización occidental, vivir sin televisión, sin conexión a internet, sin bebidas frías, sin el amplio surtido de comida, pequeños y grandes lujos que nos ofrecen las infinitas cadenas de supermercados. La adaptación es dura y radicalmente progresiva, a trompicones. Estás en Dakar, con el aire acondicionado de un albergue/hostel/hotel cualquiera y en 12 horas pasas por un 405 destartalado que amenaza continuamente con caerse a piezas, llegas a Kedougou a 10 grados más que Dakar y después a Dindefelo por lo que al principio crees que es un largo y estrecho campo de cultivo hasta que te das cuenta de que es una carretera…

Por el largo camino que lleva de Dakar a Dindefelo y el aún más largo camino mental que lleva de la locura de occidente a la tranquilidad de la RNCD Dindefelo, pasas por infinidad de momentos que compensan las incomodidades y es por eso que estamos aquí,  es por eso que María está aquí, es por eso que el equipo crece, gracias Bob, para lo siguiente, envíame un agrónomo también.